Внеземная жизнь: четыре места в Солнечной системе, где это возможно
Единственное место в Солнечной системе, да и, пожалуй, во всей Вселенной, где на данный момент известно о существовании жизни — это Земля.
Биосфера Земли содержит все известные ингредиенты, необходимые для зарождения и поддержания жизни, какой мы ее знаем. К этим ингредиентам относится: жидкая вода, источник энергии в виде Солнца и перечень биологически полезных элементов и молекул.
Но недавнее открытие биогенного фосфина в облаках Венеры, возможно, говорит нам, о том, что часть из этих ингредиентов существуют и в других местах Солнечной системы. Ниже мы рассмотрим четыре самые перспективные места в Солнечной системе для существования внеземной жизни?
Внеземная жизнь на Марсе
Марс – самая похожая на Землю планета Солнечной системы. Он имеет 24,5-часовой день, полярные ледяные шапки, которые увеличиваются и уменьшаются в размерах в зависимости от времени года, и большое количество поверхностей, которые подверглись воздействию воды в прошлом.
Обнаружение озера под южной полярной шапкой и метана в марсианской атмосфере (который меняется в зависимости от сезона и даже времени суток) делает Марс очень перспективным кандидатом на существование внеземной жизни. Метан важен, поскольку он может быть получен в результате биологических процессов. Но на данный момент, источник метана на Марсе пока не определен.
Возможно, что жизнь развилась в тот период, когда на планете была гораздо более благоприятная среда. Сегодня Марс имеет очень тонкую сухую атмосферу, почти полностью состоящую из углекислого газа. Это обеспечивает слабую защиту от солнечного и космического излучения. Если Марсу удалось сохранить некоторые запасы воды под своей поверхностью, не исключено, что внеземная жизнь все еще может существовать там и сейчас.
Европа
Европа была открыта Галилео Галилеем в 1610 году вместе с тремя другими более крупными спутниками Юпитера. Она немного меньше Луны и вращается вокруг газового гиганта на расстоянии около 670 000 км за 3,5 дня. Европа постоянно сжимается и растягивается под воздействием гравитационных полей Юпитера и других галилеевых спутников. Этот процесс известен как приливная деформация. Помимо деформации, Европа подвергается воздействию радиации Юпитера, что заставляет ее светиться.
Считается, что Европа является геологически активным телом, как и Земля, потому что сильные приливные деформации нагревают ее скалистую, металлическую внутреннюю часть и частично расплавляют.
Поверхность Европы — это огромное просторы водяного льда. Многие ученые считают, что под замерзшей поверхностью находится слой жидкой воды — глобальный океан, который не замерзает из-за тепла, возникающего в результате внутреннего терния. Предполагается, что глубина этого океана может быть более 100 км.
Доказательствами существования этого океана являются гейзеры, прорывающиеся через трещины в поверхностном льду, слабое магнитное поле и хаотичный рельеф на поверхности, который мог быть деформирован океанскими течениями, кружащимися внизу. Этот ледяной щит изолирует подземный океан от экстремального холода и вакуума космоса, а также от свирепых радиационных поясов Юпитера.
На дне этого океанического мира мы можем найти гидротермальные источники и вулканы. На Земле такие объекты часто поддерживают очень богатые и разнообразные экосистемы.
Энцелад
Как и Европа, Энцелад — это покрытая льдом луна с подповерхностным океаном из жидкой воды. Энцелад вращается вокруг Сатурна и впервые привлек внимание ученых как потенциально обитаемый мир после неожиданного открытия огромных гейзеров возле южного полюса спутника.
Эти струи воды выходят из больших трещин на поверхности и, учитывая слабое гравитационное поле Энцелада, разбрызгиваются в космос. Это явное свидетельство наличия подземного хранилища жидкой воды.
В этих гейзерах была обнаружена не только вода, но и множество органических молекул и, что особенно важно, крошечные крупинки твердых силикатных частиц, которые могут присутствовать только в том случае, если подповерхностная вода океана находится в физическом контакте со скалистым дном океана при температуре не менее 90˚C. Это очень убедительное доказательство существования гидротермальных источников на дне океана, обеспечивающих химический состав, необходимый для возникновения жизни, и локализованные источники энергии.
Титан
Титан — самая большая луна Сатурна и единственная луна в Солнечной системе с плотной атмосферой. Он содержит густую оранжевую дымку из сложных органических молекул и метановую метеорологическую систему вместо водной с сезонными дождями, засушливыми периодами и поверхностными песчаными дюнами, созданными ветром.
Атмосфера состоит в основном из азота, важного химического элемента, используемого для построения белков во всех известных формах жизни. Радиолокационные наблюдения выявили присутствие рек и озер жидкого метана и этана и, возможно, присутствие криовулканов — вулканоподобных образований, извергающих жидкую воду, а не лаву. Это говорит о том, что Титан, как Европа и Энцелад, имеет запас жидкой воды под поверхностью.
На таком огромном расстоянии от Солнца температура поверхности Титана составляет -180˚C, что слишком низко для жидкой воды. Однако изобилие химических веществ, доступных на Титане, породило предположения о том, что там могут существовать формы жизни — потенциально с фундаментально отличным химическим составом от земных организмов.