Необычный накопитель энергии придумали британские исследователи.
Сила тяжести на протяжении веков была в центре внимания физиков, математиков и мыслителей всех мастей.
В начале 1600-х годов астроном Галилей сбросил шары с Пизанской башни и заявил, что ускорение силы тяжести одинаково для всех объектов. Десятилетия спустя Исаак Ньютон расширил эти мысли и разработал свою теорию всемирного тяготения. Согласно это теории все частицы притягиваются друг к другу силой, прямо пропорциональной квадрату расстояния между центрами этих частиц.
Философ Томас Карлайл сказал: «Математический факт, что бросок камешка из моей руки меняет центр тяжести Вселенной». Космолог Стивен Хокинг заявил: «Поскольку существует такая сила, как сила притяжения, Вселенная может, и будет создавать себя из ничего».
На прошлой неделе основатели одного из британских стартапов оставили свой след в истории всемирного тяготения, начав строительство системы накопления энергии, работающей на гравитации.
Принцип работы системы накопления энергии.
Как говорится на сайте компании: «Наша запатентованная технология основана на простом принципе: поднимать и опускать тяжелый груз для накопления и высвобождения энергии».
Компания Gravitricity будет манипулировать массивными грузами в высокой шахте для накопления, хранения и распределения энергии по мере необходимости. Стволы будут опускаться на глубину почти 1,5 км, а вес грузов будет составлять от 500 до 5000 тонн. Огромные лебедки будут поднимать и опускать грузы вверх и вниз, а валы будут находиться под давлением для увеличения выработки энергии.
По словам представителей Gravitricity, пиковая выработка электроэнергии может достигать от 1 до 20 мегаватт, а продолжительность непрерывной выработки — до восьми часов. По словам представителей Gravitricity, максимальная мощность может быть достигнута менее чем за секунду, что делает систему идеальной в качестве решения для резервного питания.
Данная система накопления и хранения энергии имеет стоимость ниже, чем у существующих аналогов, таких как новые литий-ионные аккумуляторы. Представители Gravitricity заявляют, что, в отличие от аккумуляторных систем, их механизм можно заряжать и разряжать несколько раз в день без потери производительности на протяжении двух десятилетий.
Официальные лица компании говорят, что эффективность системы составляет от 80 до 90 процентов. Так же они добавляют, что сама система должна прослужить полвека.
Gravitricity предполагает использовать заброшенные шахты по всему миру для переоборудования их в такие электростанции.
Система накопления энергии, которую Gravitricity разрабатывает в Шотландии, должна быть завершена и испытана в следующем году. Прототип этой системы будет ограничен шахтой высотой 15 метров и мощностью 250 киловатт. Затем последует полномасштабная реализация проекта.
Главный инженер Gravitricity Майлз Франклин объяснил, как будет работать прототип.
«Наш демонстратор будет использовать два 25-тонных груза, подвешенных на стальных тросах. В одном тесте мы сбросим грузы вместе, чтобы получить полную мощность и проверить скорость реакции системы. Мы рассчитали, что можем выйти на режим от нуля до полной мощности менее чем за секунду — что может быть чрезвычайно ценным на рынках поддержания частоты промышленных сетей и резервного питания».
Затем будут проведены дальнейшие испытания, с двумя отдельными весами, сбрасывая один за другим для проверки плавного высвобождения энергии в течение более длительного периода времени. Это двухмесячная программа испытаний подтвердит результаты предварительного моделирования и предоставит ценные данные для первого полномасштабного проекта мощностью 4 мегаватта, который начнется в 2021 году.
Основателем Gravitricity является небезызвестный Питер Френкель, который изобрел первую в мире турбину приливной энергии.